Crkva se danas, 16. travnja, na poseban način sjedinjuje s Benediktom XVI. koji slavi
87. rođendan. Papa emeritus rođen je 16. travnja 1927. godine u mjestu Marktl am Inn,
u Bavarskoj. Njegov je život ispripovijedan, među ostalim, u poznatoj autobiografiji,
ali je više puta tijekom papinstva, sâm Benedikt XVI. podsjetio na trenutke svoje
mladosti, i to često razgovarajući s djecom. Za papu Franju on je – kako je rekao
s mnogo naklonosti – „djed“ koji živi u susjedstvu, i iz čije se mudrosti može crpiti
u svakom trenutku. U tim se riječima odmah ističe ono što je opće poznato o Benediktu
XVI.: njegove doktrinarne sposobnosti, teološka pozornost, i čvrsta vjera. Papa Benedikt
je u Crkvi, i za Crkvu, jasan učitelj. Ali, riječ „djed“ podsjeća i na osobinu
koju se često ne uzima u obzir u službenim prikazima, koji teže isticanju njegovih
vrlina kao pape, zanemarujući njegove ljudske osobine. Joseph Ratzinger je čovjek
više mirne simpatije, nego očite, ublažene urođenom uzdržljivosti, a koja zbog toga
nije manje istinska, i koja se očitovala upravo u prigodama u kojima je papa Benedikt
razgovarao s djecom poput djeda s unucima, spominjući se vremena kada je i sâm bio
dijete. Tako se, primjerice, rado spominjao nedjeljâ provedenih u obitelji, ne
prenoseći samo sjećanja, nego i vrijednost koju ta sjećanja nose u sebi. A jedna od
posebno dragocjenih vrijednosti za djecu jesu smirenost i sigurnost ujedinjene obitelji.
U tom kontekstu povjerenja, radosti i ljubavi – rekao je jednom prigodom Benedikt
XVI. – bili smo sretni, i mislim da bi u Raju trebalo biti slično tomu kako je bilo
u mojoj mladosti. U tom smislu nadam se da idem 'kući', idući prema drugoj strani
svijeta.